Príncipe Laurent da Bélgica reconhece oficialmente o filho secreto Clément Vandenkerckhove, de 26 anos, que agora recebe o título de príncipe
O príncipe Laurent, da Bélgica, reconheceu formalmente um filho adulto que nasceu antes de seu casamento e cuja existência ele não havia assumido publicamente até o ano passado. Laurent estabeleceu o vínculo legal com o filho, Clément Vandenkerckhove, de 26 anos, perante um cartório em fevereiro, informou nesta quarta-feira a revista semanal belga Soir Mag. Segundo a publicação, Vandenkerckhove também esteve presente e assinou os documentos.
A medida transformou Vandenkerckhove em príncipe, embora não se espere que ele exerça funções oficiais da realeza. O Palácio Real da Bélgica confirmou ao The New York Times que Laurent reconheceu legalmente a paternidade de Vandenkerckhove, mas não fez comentários adicionais, afirmando tratar-se de um assunto privado.
Vandenkerckhove é filho de Laurent com Iris Vandenkerckhove, mais conhecida como Wendy Van Wanten, modelo, cantora e atriz belga. Laurent, irmão mais novo do rei Philippe, atual monarca da Bélgica, tem outros três filhos com sua esposa, a princesa Claire da Bélgica. Os dois se casaram em 2003.
Título de príncipe
Pelos termos de um decreto real de 2015, Clément Vandenkerckhove recebe o título de príncipe, mas não fará parte da linha de sucessão ao trono nem terá deveres reais. A informação é de Christian Behrendt, professor de Direito Constitucional da Universidade de Liège. Segundo ele, uma pessoa só pode integrar a sucessão se tiver nascido de um casamento aprovado por decreto governamental. Laurent afirmou em setembro do ano passado que Vandenkerckhove era seu filho biológico. À época, Laurent disse que fez o anúncio “com base em um sentimento de compreensão e respeito por todos os envolvidos”.
Vandenkerckhove não foi localizado para comentar o assunto. Em junho, ele publicou no Instagram uma foto ao lado de Laurent e outra com Frans Vancoppenolle, companheiro de longa data de sua mãe, em homenagem ao Dia dos Pais. “Hoje celebro dois pais que, cada um à sua maneira, desempenham um papel importante na minha vida”, escreveu. “Obrigado por tudo.”
O reconhecimento do filho, cuja paternidade foi mantida em segredo por muitos anos, voltou a colocar Laurent sob os holofotes. O príncipe ganhou o apelido de prince maudit (“príncipe amaldiçoado”) devido a uma série de polêmicas e controvérsias diplomáticas ao longo dos anos.
Outras controvérsias
Em 2023, ele processou o Estado belga para obter benefícios da seguridade social, argumentando que ser membro da realeza equivaleria a atuar como trabalhador autônomo. Na ocasião, recebia uma dotação anual de 400 mil euros, embora seu advogado afirmasse que três quartos desse valor fossem destinados a funcionários e despesas operacionais. A Justiça concordou parcialmente com seus argumentos e, dois anos depois, recomendou que os legisladores considerassem conceder-lhe uma pensão estatal. No entanto, rejeitou a tese de que seus deveres reais configuravam trabalho formal.
